Eine Vorstellung ist, dass der Dampf weniger schädlich ist, weil der Rauch durch Wasser hindurchgeht. Aber die Anzahl der Züge, die während einer einstündigen Wasserpfeifen-Sitzung genommen werden, könnte etwa zehnmal so hoch sein wie beim Rauchen nur einer Zigarette. Diese Beliebtheit bei der Jugend mag mehreren Faktoren geschuldet sein. Zunächst einmal wird sie mit der Café-Kultur in Verbindung gebracht, nur wenige Menschen rauchen Wasserpfeife zu Hause, man geht in der Regel in ein Café, um sie mit Freunden zu rauchen, was bei Jugendlichen oft Anklang findet. Dadurch entsteht auch der Eindruck, dass es sich um eine soziale Aktivität und nicht um eine Gewohnheit handelt, was auf lange Sicht ziemlich gefährlich sein kann. 
Wasserpfeifentabak wird auch aromatisiert, in der Regel mit fruchtigen Aromen, die das Inhalieren viel einfacher machen und für ein jüngeres Publikum viel angenehmer sind. 
